É assim que a leitura reconfigura seu cérebro para mais inteligência e empatia

Manchetes sobre exercícios prometem resultados físicos surpreendentes: uma bunda mais firme, um abdômen rasgado, um bíceps protuberante.

As inovações nutricionais são clickbaits semelhantes, chamam atenção e são, muitas vezes, inautênticas – afinal, o que é um “superalimento”? – maneiras de alcançar melhor saúde.

Estranhamente, um tópico que geralmente escapa à discussão também pode nos tornar animais mais saudáveis, mais inteligentes e mais empáticos: a leitura.

Ler, claro, requer paciência, diligência e determinação. A leitura de manchetes e tuítes engraçadinhos não fará muita diferença cognitiva.

Essas gracinhas inúteis inclusive são perigosas, podendo ser consideradas o equivalente literário do vício em açúcar.

A coleta de informações em menos de 140 caracteres é preguiçosa. Os benefícios da contemplação através da narrativa oferecem outra história.

Os benefícios são muitos!

O que é especialmente importante em uma era de smartphone distraída, na qual um quarto das crianças americanas não aprende a ler.

Isso não só as coloca em risco social e intelectualmente, mas as prejudica cognitivamente para a vida.

Um estudo de 2009, com 72 crianças de oito a dez anos, descobriu que a leitura cria uma nova substância branca no cérebro, o que melhora a comunicação em todo o sistema.

A matéria branca transporta informações entre regiões da matéria cinzenta, onde qualquer informação é processada. A leitura não apenas aumenta a matéria branca, mas também ajuda a processar as informações de maneira mais eficiente.

Ler em um idioma tem enormes benefícios.

Adicione uma língua estrangeira e não apenas as habilidades de comunicação melhoram – você pode conversar com mais pessoas em círculos mais amplos – mas as regiões do seu cérebro envolvidas na navegação espacial e o aprendizado de novas informações aumentam de tamanho.

Aprender um novo idioma também melhora sua memória geral.

Em um dos aspectos mais fascinantes da neurociência, a linguagem afeta regiões do cérebro que envolvem ações sobre as quais você está lendo.

Por exemplo, quando você lê “sabão” e “lavanda”, as partes do seu cérebro implicadas no cheiro são ativadas.

Essas regiões permanecem em silêncio quando você lê “cadeira”. E se eu escrevesse “cadeira de couro”? Seu córtex sensorial acabou de disparar.

Continuando a partir do parágrafo de abertura, vamos discutir agachamentos em sua busca por um bumbum mais firme.

Imagine a biomecânica necessária para um agachamento. Seu córtex motor foi ativado.

Atletas há muito tempo imaginam seus movimentos – o saque de Serena Williams; os chutes de Conor McGregor; as explosões de velocidade de Usain Bolt – para obter melhor proficiência enquanto realmente se movimenta.

Isso acontece porque seus cérebros estão praticando. Isto é, eles estão praticando através de técnicas de visualização.

Leitura de romance é uma ótima maneira de praticar ser humano. Em vez de sprints e socos, que tal algo mais primitivo e necessário em uma sociedade, como a empatia?

À medida que você mergulha mais nas loucuras de Rabbit Angstrom ou em Jason Taylor quando atinge a maioridade, você não apenas sente sua dor e alegria. Você realmente as experimenta.

Isso tem implicações profundas sobre como interagimos com os outros.

Ao encontrar um menino de 13 anos se comportando mal, você provavelmente não pensará: “Bem, David Mitchell escreveu sobre tal situação, e então eu deveria me comportar assim”, mas você pode ter integrado algumas das lições sobre jovens meninos imaginando a vida e mostrando uma compreensão mais sutil de como você reage.

Talvez você até mesmo reconsidere a possibilidade de vasculhar alguém on-line a respeito de sua opinião política, lembrando que, não importa o quão grosseiro e desumano um sentimento apareça na tela, um humano de verdade está sentado atrás do teclado digitando seus pensamentos.

Não estou argumentando contra o engajamento, mas pelo amor de qualquer coisa que se assemelhe à humanidade, argumente com inteligência.

Porque a leitura nos torna, de fato, mais inteligentes.

Pesquisas mostram que a leitura não apenas ajuda na inteligência fluida, mas também na compreensão de leitura e na inteligência emocional.

Você toma decisões mais inteligentes sobre você e as pessoas ao seu redor.

Todos esses benefícios exigem, na verdade, leitura, o que leva à formação de uma filosofia e não à regurgitação de uma agenda, tão prevalente em repostagens e trolls on-line.

Reconhecer as intenções de outro ser humano também desempenha um papel na construção de uma ideologia. Os romances são especialmente adequados para essa tarefa.

Um estudo de 2011 publicado na Revisão Anual de Psicologia encontrou sobreposição em regiões do cérebro utilizadas para compreender histórias e redes dedicadas a interações com os outros.

Romances consomem tempo e atenção. Enquanto os benefícios valem a pena, até mesmo trechos curtos de prosa exibem efeitos neurológicos profundos.

A poesia provoca fortes respostas emocionais nos leitores e, como mostra um estudo, os ouvintes. Os batimentos cardíacos, as expressões faciais e o “movimento da pele e dos pelos dos braços” foram medidos enquanto os participantes ouviam poesia.

Quarenta por cento acabaram exibindo arrepios visíveis, como se estivessem ouvindo música ou assistindo a filmes.

Quanto aos seus crânios:

Suas respostas neurológicas, no entanto, pareciam ser exclusivas da poesia: varreduras feitas durante o estudo mostraram que a escuta dos poemas ativou partes do cérebro dos participantes que, como outros estudos mostraram, não são ativados quando se ouve música ou se assiste a filmes.

Essas respostas ocorreram principalmente perto da conclusão de uma estrofe e especialmente perto do final do poema.

Isso se encaixa bem com nossa necessidade inerente de narrativa: na ausência de uma conclusão, nosso cérebro automaticamente cria uma, o que, naturalmente, leva a muitos desgostos e sofrimentos quando nossas especulações provam ser falsas.

Seja um verso de Amiri Baraka ou uma trilogia de Margaret Atwood, a atenção é importante.

Pesquisas em Stanford mostraram uma diferença neurológica entre ler por prazer e leitura focada, como se fosse um teste.

O sangue flui para diferentes áreas neurais, dependendo de como a leitura é conduzida. Os pesquisadores esperam que isso possa oferecer pistas para o avanço dos métodos de treinamento cognitivo.

A leitura é como qualquer habilidade. Você tem que praticá-la regularmente e constantemente.

Embora seja difícil dizer se a leitura me tornou mais inteligente ou uma pessoa melhor, eu gosto de imaginar que isso é verdade.

O que eu sei é que a vida pareceria um pouco menos significativa se não compartilhássemos histórias uns com os outros.

Embora existam muitos meios para transmitir narrativas através do espaço e do tempo, não encontrei nada tão agradável quanto abrir um novo livro e me perder em uma história.

Algo profundo é sempre descoberto ao longo do caminho.

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Este artigo é uma tradução do Awebic do texto originalmente publicado em Big Think, escrito por Derek Beres.

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Escrito por

Amanda Ferraz

Analista de SEO e editora do Awebic e Receitinhas. Escrevendo desde sempre, formada em jornalismo, fotógrafa por hobby, dando as caras na centraldoleitor.com, apaixonada por gatos, café e Harry Potter; Amandinha é leitora fissurada e estudante ininterrupta antes de qualquer coisa.